La petite enfance touche bientôt à sa fin. L'indépendance croissante est une condition préalable importante pour pouvoir se libérer de l'entourage social et  trouver sa place dans un nouveau groupe social.

Etant donné que les enfants aprennent beaucoup en imitant, ils copient beaucoup sur le comportement des enfants de leur âge et plus âgés, ce qui leurs permet en plus d'apprendre vite. Dans un groupe, les enfants apprennent à respecter certaines règles. Même en jouant, ils peuvent suivre des règles simples et évaluer les premières conséquences de leurs actes.

Le principe expérimental de tentative et d'erreur est lentement remplacé, dans la mesure où les enfants commencent à penser avant d'agir. Les choses abstraites comme les chiffres et le temps sont comprises et trouvent une place fixe dans le vocabulaire. Les enfants associent les connaissances apprises à des connaissances supplémentaires : comment s'appelle l'animal et quel comportement peut-on lui attribuer ?